Zeliščarstvo

Zeliščarstvo je tradicionalna medicinska praksa ali praksa ljudske medicine, ki temelji na uporabi rastlin in rastlinskih izvlečkov. Zeliščarstvo je znano tudi kot botanična medicina, medicinsko zeliščarstvo, zeliščarstvo, herbologija in fitoterapija. Obseg zeliščnih zdravil se včasih razširi tako, da vključuje glivične in čebelje proizvode, pa tudi minerale, lupine in nekatere dele živali.
Številne rastline sintetizirajo snovi, ki so koristne za vzdrževanje zdravja ljudi in drugih živali. Sem spadajo aromatične snovi, med katerimi so večinoma fenoli ali njihovi kisikom substituirani derivati, kot so tanini. Številni so sekundarni presnovki, od katerih jih je bilo izoliranih najmanj 12,000, kar je po ocenah manj kot 10% vseh. V mnogih primerih te snovi (zlasti alkaloidi) služijo kot obrambni mehanizmi rastlin pred plenjenjem mikroorganizmov, žuželk in rastlinojedih živali. Mnoga zelišča in začimbe, ki jih ljudje uporabljajo za začinjanje hrane, dajejo koristne zdravilne spojine.