Zeliščni derivati

Prva anestezija (zeliščno zdravilo) je bila uporabljena v prazgodovini. Kapsule opijevega maka so zbirali leta 4200 pred našim štetjem, opijev mak pa so gojili v Sumeriji in naslednjih imperijih. Uporaba opiju podobnih pripravkov v anesteziji je zabeležena v papirusu Ebers iz leta 1500 pred našim štetjem. Do leta 1100 pred našim štetjem so mak na Cipru zbirali opij po podobnih metodah kot danes, v minojskem templju pa so našli preproste aparate za kajenje opija. Opij je bil v Indijo in na Kitajsko uveden šele leta 330 pr. N. Št. In 600–1200 n. Št., Toda ti narodi so prvič uporabili kadilo konoplje in akonit. V drugem stoletju je po knjigi Kasnejši Han zdravnik Hua Tuo opravil operacijo trebuha z uporabo anestetične snovi, imenovane mafeisan ("prašek iz konoplje v vreli vodi"), raztopljenega v vinu. Po vsej Evropi, Aziji in Ameriki so uporabljali različne vrste Solanum, ki vsebujejo močne alkaloide tropana, kot so mandragra, henbane, Datura metel in Datura inoxia. Klasična grška in rimska medicinska besedila Hipokrata, Teofrasta, Aula Kornelija Celzija, Pedanija Dioskorida in Plinija Starejšega so razpravljali o uporabi opija in vrst Solanum. V 13. stoletju je Italija Theodoric Borgognoni uporabljala podobne mešanice skupaj z opiati, da bi povzročila nezavest, zdravljenje s kombiniranimi alkaloidi pa je bilo glavni nosilec anestezije do devetnajstega stoletja. V Ameriki je bila tudi koka pomemben anestetik, ki so ga uporabljali pri treniranju. Inkanski šamani so žvečili liste koke in izvajali operacije na lobanji, medtem ko so pljuvali v rane, ki so si jih prizadeli, da bi odstranili to stran. V znamenitem perzijskem delu iz 10. stoletja Shahnameh, avtor Ferdowsi, opisuje carski rez, ki so ga opravili na Rudabehu med rojstvom leta ki ga je poseben vinski agent pripravil kot anestetik zoroastrski duhovnik v Perziji in uporabil za nezavest pri operaciji. Čeprav je odlomek v veliki meri mitičen, vsaj ponazarja poznavanje anestezije v starodavni Perziji.