Zgodovina medicine

Vse človeške družbe imajo medicinska prepričanja, ki ponujajo razlage rojstva, smrti in bolezni. Skozi zgodovino so bolezen pripisovali čarovništvu, demonom, neugodnemu astralnemu vplivu ali volji bogov. Te ideje še vedno ohranjajo nekaj moči, pri čemer se ponekod še vedno uporabljajo vera in svetišča, čeprav je vzpon znanstvene medicine v zadnjem tisočletju spremenil ali nadomestil številna stara prepričanja.
Čeprav ni nobenega podatka, da bi ugotovili, kdaj so bile rastline prvič uporabljene v medicinske namene (zeliščarstvo), je bila uporaba rastlin kot zdravilnih učinkovin prikazana na jamskih slikah, odkritih v jamah Lascaux v Franciji, katerih radioaktivni ogljik je med 13,000 in 25,000 Pr. Sčasoma in s poskusi in napakami se je skozi generacije razvijala majhna baza znanja, saj se je plemenska kultura razvijala v posebna področja. Šamani so opravljali "specializirana dela" zdravljenja.