Jajce (hrana)

Jajčece je okroglo ali ovalno telo, ki ga položi samica poljubnega števila različnih vrst, sestavljeno iz jajčne celice, obdane s sloji membran, in zunanje ovojnice, ki deluje kot hranilnik in ščiti razvijajoči se zarodek in njegove hranilne zaloge. Večina užitnih jajc, vključno s ptičjimi in želvinimi jajci, je sestavljena iz zaščitne, ovalne jajčne lupine, beljakovin (jajčni beljak), vitellus (jajčni rumenjak) in različnih tankih membran. Vsak del je užiten, čeprav je jajčna lupina praviloma zavržena. Jajca veljajo za dober vir beljakovin in holina.
Ikra in kaviar sta užitna jajca, ki jih proizvajajo ribe.
Ptičja jajca so pogosta hrana in ena najbolj vsestranskih sestavin, ki se uporabljajo pri kuhanju. Pomembna so v številnih vejah sodobne živilske industrije, najpogosteje pa se uporabljajo jajca iz piščancev. Račja in gosja jajca ter manjša jajca, kot so prepeličja jajca, se občasno uporabljajo kot gurmanska sestavina, kot tudi največja ptičja jajca iz nojev. Galebova jajca veljajo za poslastico v Angliji, pa tudi v nekaterih skandinavskih državah, zlasti na Norveškem. V nekaterih afriških državah so jajca morskih svinj pogosto vidna na tržnicah, zlasti spomladi vsako leto. Jajca fazana in jajca emu so popolnoma užitna, vendar manj dostopna. Včasih jih dobite pri kmetih, perutninah ali luksuznih trgovinah. Večina jajc divjih ptic je v mnogih državah zaščitena z zakoni, ki prepovedujejo njihovo zbiranje ali prodajo ali dovoljujejo le v določenih obdobjih leta.