Kokosovo olje

Kokosovo olje se pridobiva iz jedrca ali mesa dozorelega kokosa, pridobljenega iz kokosove palme (Cocos nucifera). V tropskem svetu je generacijam zagotavljal glavni vir maščob v prehrani milijonov ljudi.
Kokosovo olje se edinstveno razlikuje od večine drugih prehranskih olj in se je zato našlo v številnih aplikacijah v prehrani, medicini in industriji. Zaradi česar se kokosovo olje razlikuje od večine drugih prehranskih olj, so osnovni gradniki ali maščobne kisline, ki tvorijo olje. Kokosovo olje je sestavljeno pretežno iz posebne skupine maščobnih molekul, znanih kot srednjeverižne maščobne kisline (MCFA). Večina maščob v človeški prehrani je skoraj v celoti sestavljena iz dolgoverižnih maščobnih kislin (LCFA).
Glavna razlika med MCFA in LCFA je velikost molekule ali natančneje dolžina ogljikove verige, ki tvori hrbtenico maščobne kisline. MCFA imajo dolžino verige od 6 do 12 ogljikov. LCFA vsebuje 14 ali več ogljikovih atomov.
Dolžina ogljikove verige vpliva na številne fizikalne in kemijske lastnosti olja. Ob zaužitju telo vsako maščobno kislino različno predela in presnovi, odvisno od velikosti ogljikove verige. Zato se fiziološki učinki MCFA v kokosu znatno razlikujejo od učinkov LCFA, ki jih pogosteje najdemo v prehrani.
MCFA in LCFA lahko razvrstimo tudi kot nasičeni, mononenasičeni ali večkrat nenasičeni maščobni kislini. Kokosovo olje vsebuje 92% nasičenih maščobnih kislin. Vse MCFA v kokosovem olju so nasičene. Vendar pa se kemično zelo razlikujejo od nasičenih maščobnih kislin z dolgo verigo, ki jih najdemo v živalskih maščobah in drugih rastlinskih oljih.